26:
לילה של תשובה
לילה טרוף עובר על המחנה.
השינה מכאן והלאה.
"אבל איך זה ייתכן", תוהה אגד צי, שלא רגיל, מתוקף תפקידו, שמעירים אותו באמצע הלילה, וודאי שלא לחקירות. משפשף עיניים. "מה, זה אמיתי? הוא מרגל?"
"הוא פשוט היה בצומת הכי רגיש, וגם טרפד כל ניסיון שהיה יכול להוביל לאמת" מקמט רש דה קלן את מצחו, "לא יכול להיות שהוא מראש היה שלהם, מתי הם גייסו אותו? עכשיו אני מבין למה היה לו דחוף לעשות חיפושים מיותרים, לכאורה, בכל מיני מקומות".
"הוא באמת העביר להם את המידע דרך ערימות הזבל?" מברר ה'מח' של הקרב המרכזי, כששומע על הסיפור "הדף שמצאו שם. בעצם היה ממנו?"
"זה היה מהפח של המטבח" מתפאר הטבח הצבאי, מרגיש פתאום כמעט 'מח'. גאה בעובדה שסוף סוף גם לו יש מילה, וקשובים אליו, לא רק פוקדים ומבקשים. "הוא באמת היה בא לבקר הרבה. אבל הוא עשה את עצמו נחמד. התעניין ואמר תודה, ואתם יודעים –יש לו פרצוף עליז כזה, לא של מרגל. אבל באמת, עכשיו אני חושב שכן משהו בו היה נראה לי מוזר".
"הם ישבו מעבר לגדר וחיכו" מספר אחד מכח העזר לחבריו שניעורו "בבטחון כזה שתכף הסגן אלוף שלנו בידיים שלהם".
"ואיפה הם עכשיו?" מתעניינים חבריו.
"אחד ברח. שתיים אחרים ניסו גם, והם זהו. עוד שבעה שבויים".,
"בחקירות?"
"בחקירות".
"הוא הודה מהר" מדווח החוקר למתיו פון ברנטו, "ומזמר כמו שצריך. הוא העביר חומר יותר ממה שאפשר לדמיין. הניצחונות בקרבות האחרונים היו הרבה פחות מובנים ממה שהם היו נראים כשהם שמה יידעו הכל".
"איך הוא הגיע לכל כך הרבה מידע?" תוהה אחד מהקצינים הצעירים. "חייבים לרענן את נהליי האבטחה במחנה".
קבוצות קבוצות מתגודדים טירונים ליד הפרצה בגדר, בוחנים את השטח שמאחוריה בזהירות חשאית.
"שם עמד המפקד", מצביע מישהו, "וכאן התנפל עליו סר מוק'ל, ומשם לקרע הזה בגדר, שימו לב, הדרך לא רחוקה בכלל".
"הוא כבר גבר עליו", מספר יודע דבר, "וברגע האחרון הגיע סיליפט מאחורה ותפס בו".
---
"זה בשן שלנו", אומרים כולם בגאווה, באלף גרסאות "זה בשן שלנו שגילה את המארב והציל לנו את המפקד, ברגע האחרון".
הלילה הזה היה ארוך ארוך וקר, לא פחות מהלילות האחרים, ולמרות שהיה גדוש בעשיה ברורה ומסיחת דעת. מתיו חיכה לקיצו בקוצר רוח.
רק כשעלה כוכב השחר הגיע מתיו לאוהלו, כושל למיטתו.
וכמו לא היה לילה עמוס סערות, וכמו לא היה לו עוד במה להרהר, השתוקק מתיו יותר מהכל לשחזר שוב את הרגע ההוא, בו גילה את ארץ חלומותיו, להישאב למתיקות הקסומה, ליופי הראשוני הזה. לסוד, לחום, לגעגוע. לגלות שלא היה זה רק דמיון חולף, אלא משהו אמיתי, בסיסי, קיים בנפשו.
האינסטינקט לא הניח לו לעשות את זה. מתיו ניסה בכל זאת-
אבל דווקא הלילה, מכל לילותיו, מנצחת השינה את מחשבותיו.